A Expressão "Oiapoque" é o sinônimo imediato do ponto mais ao norte do país, para um grupo cada vez maior ela também significa a entrada para uma vida no exterior. termo usado por boa parte dos brasileiros em geral. A maranhense Vaneza Ferreira , que mora na Guiana Francesa há 24 anos e trabalha numa organização humanitária com atuação na fronteira e com povos tradicionais. conta que ouve português em todo lugar. De leste a oeste, há brasileiros aqui”
Uma fonte do Itamaraty ressaltou que essa proporção pode ser um pouco menor na realidade, já que a população total da Guiana Francesa deve ser maior que os 301 mil, caso fossem consideradas as pessoas que vivem ali sem documentação. o número equivaleria a quase um terço (30,3%) dos moradores daquele território.
Além dos brasileiros, os imigrantes mais numerosos no território são os haitianos e os surinameses. O que torna a Guiana Francesa especialmente atrativa a brasileiros em primeiro lugar, segundo especialistas e moradores do país, é a moeda. São, na maior parte, homens, que buscam empregos na área da construção civil e no garimpo.
Segundo as estimativas do Ministério das Relações exteriores ), os principais países de destino para os brasileiros são Estados Unidos, Paraguai e Japão, que juntos agregam 78% dos nossos emigrantes Com dinheiro para uma passagem aérea, é mais fácil ir como turista à França, na Europa, onde o brasileiro não precisa de visto. A travessia continua sendo feita por barco, muitas vezes sem fiscalização, segue sendo a mais utilizada.
Natural da cidade de Santa Helena, no Maranhão, Vaneza Ferreira tinha 12 anos, em 1999, quando atravessou com a mãe, que se casou com um franco-guianense, para o lado francês da fronteira. Ela faz parte da geração que se estabeleceu permanentemente no território e se considera parte da “diáspora brasileira, que já tem pessoas de até terceira e quarta geração”.
A chamada região das Guianas (que inclui Guiana Francesa, Suriname, Guiana e ainda o Estado brasileiro do Amapá e a região venezuelana de Guayana) foi alvo de disputa entre os colonizadores europeus desde o século 16, com a presença de espanhóis, portugueses, ingleses, holandeses e franceses.